Cada 14 de julio se conmemora el Día Mundial de los Chimpancés, una jornada dedicada a crear conciencia sobre la situación de esta especie, considerada en peligro de extinción, y a promover acciones para proteger tanto a los ejemplares que viven en libertad como a aquellos que permanecen en cautiverio.
La efeméride comenzó a celebrarse en 2018 y coincide con el aniversario de la llegada de la primatóloga Jane Goodall al actual Parque Nacional Gombe Stream, en Tanzania, donde inició las investigaciones que revolucionaron el conocimiento sobre el comportamiento de los chimpancés en su entorno natural.
En la actualidad se calcula que existen alrededor de 350 mil chimpancés en estado silvestre, todos distribuidos en África. Hace un siglo, las estimaciones hablaban de entre uno y dos millones de individuos en 25 países africanos, lo que refleja el fuerte descenso de su población.
Entre los factores que ponen en riesgo la supervivencia de la especie destacan:
-La destrucción y fragmentación de su hábitat por la deforestación, incendios, inundaciones y expansión agrícola.
-El tráfico ilegal para vender su carne o capturar crías como mascotas y animales exóticos.
-Su utilización en investigaciones biomédicas y pruebas cosméticas.
-Condiciones inadecuadas de bienestar en algunos sitios de cautiverio.
-La mayor exposición a enfermedades transmitidas por los seres humanos.
Curiosidades sobre los chimpancés
-No son completamente vegetarianos: además de frutas, hojas y raíces, también consumen insectos como termitas y ocasionalmente cazan pequeños vertebrados.
-Forman fuertes lazos sociales: mantienen relaciones familiares duraderas y muestran conductas de cooperación, empatía y cuidado entre los miembros del grupo.
-Fabrican y utilizan herramientas: emplean piedras para romper alimentos y ramas modificadas para obtener comida o facilitar la caza.
-Poseen notables capacidades cognitivas: pueden comprender algunos elementos del lenguaje humano y reconocer conceptos básicos relacionados con los números.
-Son nuestros parientes más cercanos: comparten cerca del 98% del material genético con los seres humanos.
