El doctor Patrick O’Connor, de la sede de la OMS en Ginebra, Suiza, alertó sobre un notable aumento en los casos de sarampión a nivel global durante el último año.
Según sus advertencias, los casos pasaron de 171,153 en 2022 a 321,582 en 2023, casi duplicándose. Aunque los datos exactos aún no se han consolidado, este incremento representa un 88% más en comparación con el año anterior.
O’Connor destacó que los brotes de sarampión continúan emergiendo en varios países, generando preocupaciones sobre una tendencia similar a la observada justo antes del brote de la pandemia de COVID-19.
El experto analizará esta situación durante el Congreso Mundial de la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (ESCMID), que se lleva a cabo en Barcelona en estos días. Hasta principios de abril de 2024, se han notificado alrededor de 94,481 casos de sarampión, pero es probable que la cifra real sea considerablemente mayor debido a los retrasos en la notificación.
De estos casos reportados en 2024, casi la mitad se han registrado en la Región Europea de la OMS. Los países más afectados son Yemen, Azerbaiyán y Kirguistán.
O’Connor también subrayó que, aunque la cobertura de vacunación contra el sarampión y la rubéola en la Región Europea ha sido relativamente alta a nivel nacional, cualquier brecha en esta cobertura podría suponer un riesgo significativo de brotes, dado lo altamente contagioso que es el virus del sarampión.
La tendencia preocupante se ve reflejada en el aumento de países con grandes brotes de sarampión, que se han triplicado de 17 a 51 en un periodo de 12 meses hasta abril de 2024.
A nivel mundial, la mayoría de los casos de sarampión se concentran en países de ingresos bajos y medios-bajos, que representaron el 94% de todos los casos en 2022, en comparación con el 80% en 2017.
La profesora Hanna Nohynek, del Instituto Finlandés de Salud y Bienestar, destacó que la baja cobertura de vacunación contra el sarampión en África en 2019 permitió la aparición de brotes periódicos en esa región. Además, señaló que durante la pandemia de COVID-19, la disminución de la transmisión de virus aerotransportados, incluido el sarampión, se vio afectada por el confinamiento y las restricciones de contacto humano.
Ambos expertos enfatizaron la importancia de mantener altas tasas de vacunación contra el sarampión para prevenir brotes y salvar vidas.
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