Una escultura de 14 metros de altura y cuatro toneladas de peso, dedicada al papa León XIV, fue inaugurada en el puerto peruano del Callao, como parte de los preparativos para recibir al pontífice el próximo lunes 16, durante su recorrido por el país sudamericano.
La monumental figura, que representa al Papa con los brazos extendidos, vestido con su atuendo religioso y un crucifijo, fue instalada en el Parque del Niño Gaelito, frente al océano Pacífico. La obra busca rendir homenaje a los estrechos vínculos que León XIV mantiene con Perú, nación donde vivió y desarrolló parte de su labor religiosa durante aproximadamente dos décadas.
El proyecto estuvo a cargo del escultor peruano Rafael Gutiérrez, de 42 años, quien contó con la coordinación artística de Deyvi Wong y el respaldo de un grupo de colaboradores. El equipo dedicó cerca de mes y medio a su elaboración, con jornadas de trabajo de hasta 16 horas diarias.
La iniciativa fue promovida por la municipalidad del Callao, en reconocimiento a la relación del pontífice con esta localidad, donde se desempeñó como administrador apostólico de la diócesis entre 2020 y 2021. Para financiar la construcción, la institución financiera Caja Huancayo aportó más de 240 mil soles.
Debido a sus dimensiones, la escultura fue fabricada por secciones en un taller ubicado en Carabayllo y posteriormente trasladada al lugar de su instalación. Su estructura está compuesta por tubos de acero galvanizado, malla y arcilla, además de recubrimientos de espuma de poliuretano y fibra de vidrio, con un acabado de polvo de mármol. Incluso fue diseñada para soportar la humedad y ráfagas de viento de hasta 120 kilómetros por hora.
De acuerdo con sus impulsores, podría convertirse en la estatua más grande del mundo dedicada a un Papa. El alcalde del Callao, César Pérez Barriga, destacó que el monumento representa una expresión de afecto de los habitantes de la ciudad hacia León XIV.
Aunque se espera que el pontífice pase por el Callao durante su visita del lunes 16, la posible bendición de la escultura todavía no figura como una actividad confirmada en la agenda oficial del Vaticano. Está previsto que recorra la Costa Verde en dirección a la Casa Asilo de las Hermanitas de los Ancianos Desamparados, trayecto desde el cual podrá observar el monumento.
Robert Prevost, antes de convertirse en León XIV, llegó a Perú en 1985 y permaneció en ese país durante 20 años. En su primer viaje apostólico por América Latina como Papa, también tiene contempladas actividades en Lima y Chiclayo, ciudad donde fue nombrado obispo en 2014 por el entonces pontífice Francisco.
