Cada 20 de julio se conmemora el Día Internacional de la Luna, una efeméride establecida por la Asamblea General de la ONU en 2021 para recordar uno de los acontecimientos más importantes en la historia de la exploración espacial: el primer alunizaje realizado por la misión Apolo 11 en 1969.
Ese día, los astronautas Neil Armstrong y Edwin «Buzz» Aldrin se convirtieron en los primeros seres humanos en caminar sobre la superficie lunar, mientras Michael Collins permanecía a bordo del módulo de mando en órbita. Armstrong fue el primero en descender y dejó para la historia la célebre frase: «Es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad».
Además de honrar aquella hazaña, la conmemoración busca reconocer las aportaciones de todos los países a la exploración de la Luna y fomentar el uso responsable y sostenible de nuestro satélite natural. También pretende destacar el papel de la ciencia y la tecnología espacial como herramientas para impulsar el desarrollo sostenible.
La misión Apolo 11 aterrizó en el Mar de la Tranquilidad, donde los astronautas realizaron una caminata de aproximadamente dos horas. Durante ese tiempo recolectaron cerca de 22 kilogramos de rocas y suelo lunar, además de instalar instrumentos científicos para estudiar la actividad sísmica, las partículas solares y realizar mediciones mediante un reflector láser.
La llegada del ser humano a la Luna fue seguida por más de 600 millones de personas en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los acontecimientos televisivos más importantes del siglo XX y marcando un antes y un después para la ciencia y la exploración espacial.
