El Vaticano dio a conocer este miércoles que el papa León XIV realizará en 2026 su primer gran viaje internacional, con una gira por cuatro naciones africanas programada del 13 al 23 de abril. El continente, donde el catolicismo registra un notable crecimiento, figura como una de las principales prioridades en la agenda del pontífice.
Previo a su visita a África, el líder de la Iglesia católica efectuará un viaje de un día a Mónaco el 28 de marzo. Más adelante, del 6 al 12 de junio, se trasladará a España, donde se prevé que incluya una escala en las Islas Canarias, región estratégica por su papel en la llegada de migrantes que intentan ingresar a Europa.
Durante su recorrido por África, el Sumo Pontífice visitará Argelia, Angola, Guinea Ecuatorial y Camerún. Se anticipa que su presencia convoque a multitudinarias concentraciones y que sus mensajes estén enfocados en exhortar a la comunidad internacional a respaldar el desarrollo del continente, además de impulsar el diálogo entre comunidades católicas y musulmanas.
El sacerdote jesuita Agbonkhianmeghe Orobator, quien encabezó comunidades de su orden en África entre 2017 y 2023, afirmó que la visita servirá para subrayar la relevancia del continente y recordar que el dinamismo de la Iglesia africana constituye un pilar fundamental para el catolicismo a nivel global.
Aunque no se dieron a conocer los itinerarios detallados, el anuncio deja en claro que África ocupa un lugar estratégico para la Iglesia. Datos oficiales indican que cerca del 20% de los católicos del planeta residen en ese continente, lo que lo posiciona como una región clave para el futuro de la institución.