La famosa película de 1939, El Mago de Oz, vuelve a captar la atención del público, ya que la casa de subastas Heritage Auctions, ubicada en Dallas, Texas, ha anunciado que subastará el 7 de diciembre uno de los pares de zapatillas de rubí usadas por Judy Garland en su papel de Dorothy.
Este par en particular proviene de la colección del reconocido coleccionista Michael Shaw, quien lo había prestado al Museo Judy Garland en Grand Rapids, Minnesota, para una exhibición en 2005.
Estas icónicas zapatillas, decoradas con lentejuelas y cuentas brillantes, son uno de los pocos pares originales que han sobrevivido. Judy Garland, quien falleció en 1969, utilizó varios pares durante la filmación para diferentes escenas.
Entre los cuatro pares conocidos, tres están en la colección de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. El cuarto par, ahora en subasta, ha sido descrito por la revista Forbes como el que mejor se ha conservado.
La subasta también incluye otros artículos de El Mago de Oz, como el sombrero de la Malvada Bruja del Oeste, interpretada por Margaret Hamilton, y la puerta mosquitera de la casa de Dorothy en Kansas.
Sin embargo, la ciudad de Grand Rapids ha expresado su deseo de que las zapatillas regresen al museo en homenaje a Judy Garland. Para lograrlo, han lanzado una campaña de recaudación a través del Festival Judy Garland, con el objetivo de adquirir las zapatillas y devolverlas al museo.
Este año, los legisladores de Minnesota aprobaron un presupuesto de 100 mil dólares para apoyar la iniciativa de traer de vuelta las zapatillas de rubí a su «hogar legítimo».
Cabe señalar que en 2005, el Museo Judy Garland fue sorprendido cuando las zapatillas fueron robadas de una de sus vitrinas. El responsable, Terry Jon Martin, declaró que lo hizo como su «último golpe» tras escuchar rumores de que el calzado, valuado en un millón de dólares, contenía joyas reales.
Para el robo, Martin usó un martillo para romper el vidrio de la puerta y la vitrina que protegía las zapatillas. Después de 13 años, en 2018, el FBI recuperó las zapatillas en una operación encubierta en Minneapolis. Aunque Martin se declaró culpable del robo en octubre de 2023, su frágil estado de salud le permitió evitar la cárcel. En su lugar, recibió un año de libertad condicional y una multa de 23 mil 500 dólares para compensar los daños al museo.
Janie Heitz, directora del Museo Judy Garland, comentó a CBS News el impacto que el robo tuvo en la reputación del museo: “Se ha convertido en algo infame para nosotros. Siempre seremos conocidos como el lugar donde se robaron las zapatillas de rubí, lo que tiene muchas consecuencias negativas, pero también puede tener algunas positivas, porque nos puso en el mapa”.
A pesar de este incidente, el interés por las zapatillas ha crecido, y su valor actual en el mercado es de aproximadamente 3.5 millones de dólares.