El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, no enfrentará cárcel ni multas por su condena penal relacionada con un pago realizado a una actriz de cine para adultos con el fin de mantener su silencio, según dictaminó el juez Juan Merchán el pasado viernes. Sin embargo, el fallo registrará un antecedente penal en el historial de Trump.
El juez Merchán concedió a Trump, de 78 años, una liberación incondicional, cerrando un caso que complicaba sus esfuerzos por regresar a la Casa Blanca. Aunque el veredicto de culpabilidad quedará en sus antecedentes, no se le impondrán sanciones adicionales como prisión, multas o libertad condicional.
Trump, quien se declaró inocente y prometió apelar, calificó el proceso como una «caza de brujas política» diseñada para dañar su imagen antes de las elecciones, un argumento que reiteró mientras lucía su distintiva corbata roja con rayas blancas. Ahora que ha sido sentenciado, podrá proceder con el proceso de apelación, el cual podría prolongarse durante años y desarrollarse mientras ejerce un nuevo mandato presidencial.
El caso, que representa el primer juicio penal contra un presidente estadounidense en funciones o retirado, culminó tras una prolongada disputa legal. Trump fue acusado de falsificar registros comerciales para encubrir un pago de 130 mil dólares realizado por su exabogado Michael Cohen a la actriz Stormy Daniels antes de las elecciones de 2016. Aunque Trump negó el encuentro y cualquier irregularidad, el jurado lo declaró culpable de 34 cargos el pasado 30 de mayo.
El caso fue considerado menos grave en comparación con otros procesos legales enfrentados por Trump, que incluyen acusaciones de fraude, abuso sexual y manejo indebido de documentos clasificados. Sin embargo, tuvo un impacto significativo tanto en su campaña como en su reputación pública, aunque también impulsó contribuciones a su campaña tras su acusación.
A pesar del veredicto, el caso no detuvo el ascenso político de Trump, quien continúa siendo una figura polarizante en el panorama estadounidense. El juez Merchán justificó su decisión de no imponer penas más severas debido a la avanzada edad de Trump, la ausencia de antecedentes penales y la proximidad de su toma de posesión.
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