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El llamado Boxing Day o Día de las Cajas se conmemora cada 26 de diciembre en Gran Bretaña y en diversos países con vínculos históricos con el Imperio Británico. Esta fecha se asocia principalmente con la solidaridad y la entrega de donativos a personas necesitadas, además de actividades recreativas y comerciales.
Dentro del calendario cristiano, el Boxing Day coincide con el Día de San Esteban, considerado el primer mártir del cristianismo. En varias naciones europeas, como Alemania, Polonia, Países Bajos y países escandinavos, el 26 de diciembre es reconocido como el segundo día de Navidad, manteniendo celebraciones familiares y religiosas.
En el Reino Unido es habitual que esta jornada esté acompañada de eventos deportivos, especialmente partidos de fútbol, rugby, hockey, tenis y baloncesto, que reúnen a miles de aficionados en estadios y hogares.
Aunque suele pensarse que el nombre proviene de desechar los envoltorios navideños, su origen es medieval y tiene un trasfondo social y religioso. Diversas teorías señalan que:
Las familias nobles entregaban cestas con alimentos a sus sirvientes.
En las iglesias se colocaban cajas de limosnas para recaudar donativos destinados a los pobres.
Algunos patronos otorgaban a sus trabajadores una caja con dinero o gratificaciones, que luego se repartía como una especie de aguinaldo.
Datos curiosos sobre el Boxing Day
-El término proviene de Christmas Box (caja de Navidad).
-También es conocido como Christmas II o Segundo Día de Navidad.
-Antiguamente se le llamaba Stephen’s Day, en referencia a San Esteban.
-En países como Reino Unido, Canadá, Trinidad y Tobago y Nueva Zelanda, se ha convertido en una jornada clave de compras y descuentos, comparable al Black Friday.
-En algunas regiones europeas, las rebajas se extienden durante toda la Boxing Week.
-Incluye encuentros deportivos tradicionales de la Premier League, rugby y hockey.
-Existen celebraciones peculiares, como nadar en aguas heladas, carreras benéficas y otros eventos solidarios.
-La caza de zorros, antes tradicional en esta fecha en el Reino Unido, fue prohibida en 2004.
-La gastronomía suele basarse en sobras de Navidad o buffets, con platillos como jamón horneado, mince pies y pastel navideño.
Costumbres y celebraciones en distintos países
Reino Unido: Día festivo no bancario. Antiguamente los sirvientes recibían permiso para visitar a sus familias junto con una caja de regalos y comida.
Australia: Festivo federal conocido como el Día de la Proclamación, con importantes eventos deportivos como el Boxing Day Test de cricket y la regata Sydney to Hobart.
Alemania: Llamado Zweiter Feiertag (segunda celebración), con tradiciones ecuestres vinculadas a San Esteban.
Nueva Zelanda: Día festivo oficial; quienes trabajan reciben pago adicional. Es común acudir a la playa, convivir en familia y aprovechar las rebajas.
Estados Unidos: No es festivo federal; se le conoce como el Día Nacional de los Bastones de Caramelo y, en algunos casos, extiende las celebraciones navideñas.
Bahamas: Marca el inicio de un festival con desfiles, música y gastronomía que culmina en Año Nuevo.
Belice: Se festeja con danzas tradicionales como el Wanaragua, acompañadas de vistosos disfraces.
El Boxing Day, más allá de las compras y el deporte, conserva su esencia original como una fecha de convivencia, gratitud y apoyo comunitario, reflejando tradiciones que han perdurado a lo largo de los siglos.
