A pesar de enfrentar diversos problemas de salud, el papa Francisco tiene planeado realizar su primer viaje al extranjero del año y el más extenso durante sus 11 años de papado. Este viaje incluirá paradas en Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur, programado del 2 al 13 de septiembre, según anunció el Vaticano el viernes pasado.
Aunque la gira por Asia y Oceanía estaba en la agenda papal desde hace tiempo, había incertidumbre sobre si el pontífice de 87 años llevaría a cabo el viaje debido a su creciente fragilidad y su historial de ausencias por motivos de salud.
Su último viaje internacional fue una breve visita de dos días a Marsella, Francia, en septiembre.
En noviembre, tuvo que cancelar su participación en la conferencia sobre el clima COP28 en Dubái debido a una inflamación pulmonar.
El itinerario actual incluye visitas a Yakarta del 3 al 6 de septiembre, Port Moresby y Vanimo del 6 al 9 de septiembre, Dili del 9 al 11 de septiembre y Singapur del 11 al 13 de septiembre, según anunció su portavoz en un comunicado.
Aunque inicialmente se mencionó la posibilidad de visitar Vietnam durante este viaje, no se ha confirmado su inclusión.
En los últimos meses, el papa ha experimentado problemas intermitentes de salud, incluyendo resfriados, bronquitis y gripe, y ha requerido el uso de una silla de ruedas o un bastón debido a problemas en la rodilla.
Además de este viaje, su agenda para este año incluye viajes de un día dentro de Italia, a Venecia el 28 de abril, Verona el 18 de mayo y Trieste el 7 de julio, así como una visita a Bélgica cuyas fechas aún no han sido confirmadas, pero se espera que tenga lugar en la segunda quincena de septiembre.
El papa argentino, el primero procedente del llamado Sur Global, ha dado gran importancia al acercamiento a Asia como una de las prioridades de su papado, destacando el histórico acuerdo con China sobre el nombramiento de obispos, aunque este pacto ha generado controversia.
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