Cada 16 de junio se conmemora el Día Mundial de las Tortugas Marinas, una fecha dedicada a crear conciencia sobre la importancia de conservar a estos reptiles, considerados entre las especies más antiguas y vulnerables del planeta. Su existencia se remonta a millones de años, incluso desde tiempos anteriores a la desaparición de los dinosaurios, lo que las convierte en verdaderos símbolos de la biodiversidad marina.
La celebración busca sensibilizar a la sociedad sobre los múltiples riesgos que enfrentan estos animales y promover acciones para garantizar su supervivencia. Diversas organizaciones ambientales y de conservación participan activamente en esta jornada para impulsar medidas de protección y educación ambiental.
De acuerdo con organismos internacionales de conservación, las siete especies de tortugas marinas existentes enfrentan distintos grados de amenaza. Entre los principales peligros se encuentran la contaminación por plásticos y residuos en los océanos, la captura accidental en redes de pesca, el aumento de la temperatura de los mares y la creciente actividad turística en las playas donde anidan.
Un homenaje a Archie Carr
La fecha fue elegida en honor al nacimiento del reconocido conservacionista Archie Carr, ocurrido el 16 de junio de 1909. Su trabajo fue fundamental para el estudio y la protección de las tortugas marinas, especialmente en Costa Rica, donde dedicó gran parte de su vida a la preservación de estas poblaciones.
Actualmente se reconocen siete especies de tortugas marinas:
Tortuga plana (Natator depressus).
Tortuga verde (Chelonia mydas).
Tortuga carey (Eretmochelys imbricata).
Tortuga boba (Caretta caretta).
Tortuga laúd (Dermochelys coriacea).
Tortuga olivácea (Lepidochelys olivacea).
Tortuga bastarda o lora (Lepidochelys kempii).
La mayoría de ellas se encuentran amenazadas debido a la pérdida de hábitat y a la actividad humana.
Las tortugas marinas poseen características únicas que las distinguen de otras especies:
-Su caparazón forma parte de su estructura ósea y está integrado por alrededor de 50 huesos.
-Se alimentan de algas, corales, medusas y otros organismos marinos.
-En época reproductiva regresan a las playas donde nacieron para depositar sus huevos.
-Una sola hembra puede poner más de 100 huevos durante una temporada de anidación.
-Se calcula que apenas una de cada mil crías logra llegar a la edad adulta.
-Son capaces de recorrer miles de kilómetros durante sus migraciones.
-Algunas pueden vivir entre 150 y 200 años.
Las tortugas marinas enfrentan numerosos desafíos que ponen en riesgo su permanencia en los ecosistemas:
-Contaminación de mares y océanos por plásticos, basura y derrames de combustibles.
-Alteraciones provocadas por el cambio climático y el aumento de la temperatura del agua.
-Captura accidental en artes y redes de pesca.
-Depredación de huevos y crías durante la etapa de anidación.
-Caza furtiva para la venta ilegal de carne, caparazones y huevos.
