Cada 6 de enero, millones de niñas y niños alrededor del mundo viven con entusiasmo la llegada del Día de Reyes. En diversos países de habla hispana, como España, México, Venezuela y otros, esta fecha se asocia con la ilusión de recibir obsequios, convirtiéndose en uno de los momentos más esperados para los pequeños del hogar.
Días antes, los niños escriben cartas dirigidas a los Reyes Magos, donde expresan sus deseos y regalos soñados. Cuando finalmente llega el día, la fantasía se hace realidad en los hogares, llenando las mañanas de alegría, risas y juegos.
El Día de Reyes se conmemora el 6 de enero en distintos países del mundo para recordar la visita y adoración del Niño Jesús por parte de los tres Reyes Magos, quienes viajaron desde Oriente para rendirle homenaje y ofrecerle presentes.
Esta celebración simboliza el reconocimiento del mundo no judío a Jesucristo como Rey y salvador de la humanidad.
Dentro de la tradición católica, esta fecha coincide con la Epifanía, una de las festividades litúrgicas más antiguas, cuyo significado es “manifestación” o “revelación”. Hace referencia a la presentación de Jesús ante los pueblos paganos, representados por los Reyes Magos.
Asimismo, el Día de Reyes marca el cierre del periodo navideño en muchos países, especialmente en aquellos de tradición hispana.
El término “mago” tiene su origen en la palabra persa ma-gu-u-sha, que se utilizaba para designar a sacerdotes pertenecientes a antiguas culturas persas o babilónicas, dedicados al estudio de los astros en su búsqueda espiritual de Dios.
Melchor, Gaspar y Baltasar son los nombres atribuidos a los tres Reyes Magos que emprendieron un largo viaje para entregar valiosos obsequios —oro, incienso y mirra— al llamado Rey de Reyes: Jesús de Nazaret.
Se cree que eran gobernantes provenientes de regiones orientales cercanas al Mediterráneo, hombres influyentes, sabios y de alto rango, aunque los evangelios no ofrecen descripciones detalladas sobre su origen o apariencia.
Las representaciones antiguas los muestran vestidos con atuendos persas y portando las ofrendas con las manos cubiertas por sus mantos. A partir del siglo IX comenzaron a ser representados como reyes, con coronas sobre sus cabezas.
Inicialmente se pensaba que procedían de tierras árabes o persas; más adelante simbolizaron los tres continentes conocidos en ese tiempo: Asia, Europa y África. Desde el siglo XV, su figura pasó a representar a toda la humanidad.
Según la tradición, sus restos estuvieron en Constantinopla hasta el año 474, luego fueron trasladados a Milán y actualmente se conservan en la ciudad de Colonia, Alemania.
El origen de esta celebración se encuentra en el Evangelio de Mateo (capítulo 2, versículos del 1 al 12), donde se narra que los Magos llegaron a Jerusalén para consultar al rey Herodes sobre el nacimiento del “Rey de los Judíos”, guiados por una estrella.
Herodes consultó a sus sacerdotes, quienes confirmaron que, según las profecías, el Mesías nacería en Belén. El rey pidió a los Magos que regresaran para informarle, asegurando que también deseaba rendirle homenaje.
Sin embargo, tras recibir una advertencia en sueños sobre las verdaderas intenciones de Herodes, los Magos regresaron a sus tierras por otro camino, luego de visitar y adorar al Niño Jesús, a quien ofrecieron oro, incienso y mirra.
Fue a partir del siglo XIX cuando en España se popularizó la tradición de entregar regalos a los niños durante la noche previa al Día de Reyes. En 1866 se llevó a cabo la primera cabalgata de Reyes Magos en Alcoy, costumbre que se extendió por todo el país y posteriormente a otras naciones de cultura hispana.
Algunos datos interesantes sobre esta celebración son:
-Se considera que fueron tres Reyes Magos debido a la cantidad de regalos ofrecidos, aunque algunas tradiciones orientales sostienen que fueron doce.
-La adoración de los Magos al Niño Jesús representa la Epifanía, es decir, la manifestación de Cristo a los pueblos no judíos.
-En ciertos países, los Reyes Magos son venerados como santos.
-En Puerto Rico existen monumentos dedicados a ellos.
-Simbolizan las religiones paganas de Europa, Asia y África.
-San Francisco de Asís impulsó su inclusión en los nacimientos.
-La fundación de Lima coincide con el Día de Reyes, motivo por el cual fue nombrada “Ciudad de los Reyes”.
Más allá de su significado religioso, el Día de Reyes se ha consolidado como una tradición cultural en la que los niños reciben regalos, marcando así el final de las celebraciones navideñas en numerosos países.
