El Día Mundial del Refugiado se conmemora cada 20 de junio con el propósito de crear conciencia y brindar apoyo a millones de personas que, debido a conflictos armados, persecuciones o actos de violencia en sus países de origen, se ven forzadas a huir y buscar refugio, asilo o reubicación en otras naciones.
La Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) reporta 120 millones de personas desplazadas por la fuerza.
Sin duda, es fundamental mantener abiertas las fronteras para quienes buscan protección, al tiempo que se reflexiona sobre los múltiples desafíos que enfrentan: desde lograr una vida digna en los lugares donde se encuentran, hasta la esperanza de regresar algún día a sus hogares. Huir del propio país casi siempre implica una decisión difícil, tomada en condiciones adversas.
El Día Mundial del Refugiado comenzó a celebrarse en 2001, en el marco del 50 aniversario de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951. Sin embargo, ya en 1959 la Asamblea General de la ONU había declarado el «Año Mundial de los Refugiados» por iniciativa del Reino Unido.
Antes de su reconocimiento oficial por parte de Naciones Unidas, esta efeméride era conocida como el Día de los Refugiados de África.
Se considera refugiada a cualquier persona obligada a abandonar su país debido a situaciones de violencia, persecución o conflictos internos.
Estas personas suelen verse forzadas a rehacer sus vidas lejos de sus familias y de su lugar de origen. Las causas de persecución pueden ser políticas, religiosas, raciales, sociales, sexuales o por identidad de género, y no buscar refugio puede representar un riesgo para su vida.
Quienes han sido desplazados o viven en condición de refugiados se enfrentan a numerosos obstáculos, que requieren de políticas públicas efectivas por parte de los países de acogida. Entre estos problemas se incluyen:
Limitaciones para acceder a servicios de salud básicos.
Exclusión del mercado laboral formal.
Discriminación, xenofobia y racismo.
Barreras para ingresar al sistema educativo.
Afecciones emocionales como depresión y estrés postraumático.
Enfermedades infecciosas y crónicas (como tuberculosis, VIH, hepatitis).
Problemas de salud reproductiva, mortalidad neonatal y desnutrición.
La Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967 son los principales instrumentos jurídicos que buscan garantizar los derechos de las personas refugiadas en todo el mundo.
Entre los derechos reconocidos en dichos tratados destacan:
Protección contra la expulsión arbitraria del país de acogida.
No ser sancionado por ingresar de manera irregular a un territorio si se busca protección.
Acceso a empleo digno, vivienda y educación pública.
Derecho a atención médica y libertad de culto.
Derecho a circular libremente dentro del país que lo acoge y a obtener documentos oficiales de identidad y viaje.
