Japón se convirtió en la primera selección en asegurar su clasificación al Mundial 2026 tras vencer 2-0 a Bahréin en las eliminatorias asiáticas, en un partido disputado este jueves en Saitama.
Con 19 puntos y a falta de tres jornadas para el cierre de la fase, Japón, líder del Grupo C, obtuvo su boleto al torneo y se une a Estados Unidos, México y Canadá, que participarán automáticamente como anfitriones.
Los goles de la victoria fueron obra de Daichi Kamada, jugador del Crystal Palace, en el minuto 66, y de Takefusa Kubo, mediapunta de la Real Sociedad, en el 87. La clasificación fue celebrada junto a los más de 60.000 aficionados presentes en el estadio.
Esta será la octava participación consecutiva de Japón en una Copa del Mundo desde su debut en Francia 1998. Sin embargo, nunca ha superado los octavos de final. En Catar 2022 sorprendió al liderar el Grupo E por encima de España y eliminar a Alemania y Costa Rica, aunque cayó en la tanda de penales ante Croacia en octavos.
En el Grupo C de las eliminatorias asiáticas, Australia ocupa el segundo lugar con 10 puntos tras golear 5-1 a Indonesia, una posición que también otorga clasificación directa. No obstante, Arabia Saudita, que suma 6 puntos, podría acercarse a solo una unidad si vence a China en su partido de este jueves.
Por su parte, Corea del Sur, que empató 1-1 con Omán, e Irán, líderes de los otros grupos asiáticos, también están cerca de asegurar su pase al Mundial.