El primer encuentro en la Oficina Oval entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y su homólogo ucraniano, Volodimir Zelenski, se tornó sumamente tenso cuando Trump instó a Zelenski a pactar con Rusia, advirtiendo que, de lo contrario, su país podría retirarse del conflicto.
La tensión fue tal que la conferencia de prensa programada para la tarde sobre la reunión bilateral terminó siendo cancelada. Según informó Fox News, Trump exigió la salida de Zelenski de la Casa Blanca y anuló la firma de un acuerdo sobre la explotación de minerales.
«Hagan un trato o nos retiramos», habría dicho Trump, según reportes de periodistas presentes en la reunión del 28 de febrero de 2025. En la conversación también estuvo presente el vicepresidente J.D. Vance, quien acusó a Zelenski de mostrarse «irrespetuoso» en medio de las negociaciones sobre minerales raros entre ambos países.
Trump enfatizó la importancia del apoyo militar estadounidense a Ucrania, afirmando que sin ese respaldo la guerra habría concluido en apenas dos semanas. «Tienes que estar agradecido, no tienes ventaja», le recalcó a Zelenski. Por su parte, Vance comentó que Ucrania no tenía suficientes soldados, a lo que Zelenski respondió desafiante: «Ven y lo verás».
Desde el inicio de la reunión, Trump dejó claro que su prioridad era poner fin a la guerra entre Ucrania y Rusia, aunque evitó criticar abiertamente a Vladimir Putin por la invasión iniciada en 2022. Además, calificó a Zelenski de «dictador» y reiteró su postura de que Ucrania «nunca debería haber iniciado la guerra», argumentando que debió negociar con Moscú antes de la invasión.
Cuando se le preguntó si consideraba a Putin un dictador, Trump evitó responder de manera directa: «No uso esas palabras a la ligera. Creo que debemos ver cómo se desarrollan los acontecimientos», afirmó. En cuanto a la posibilidad de seguir negociando con Zelenski tras la discusión, respondió: «Ya veremos».
Uno de los puntos clave del encuentro fue un acuerdo para la extracción de minerales raros en Ucrania, que Trump presentó como una forma de compensar a los contribuyentes estadounidenses por la ayuda financiera proporcionada a Kiev en los últimos tres años. «Estados Unidos estará cavando, cavando y cavando», señaló en referencia a la explotación de estos recursos estratégicos para la industria tecnológica y militar.
De acuerdo con un funcionario ucraniano citado por CBS News, Zelenski esperaba que el acuerdo garantizara la continuidad del apoyo militar y de seguridad por parte de Washington. No obstante, la administración Trump ha mostrado reticencia a seguir financiando a Ucrania sin condiciones y ha insinuado que el respaldo estadounidense podría reducirse si no se llega a un acuerdo de paz con Rusia.