El papa Francisco reveló que durante su viaje a Irak en marzo de 2021 logró evadir dos intentos de atentado, según fragmentos de su autobiografía titulada «Esperanza», que se publicará en enero y fue adelantada por la prensa italiana este martes.
En su relato, Francisco menciona que la gendarmería vaticana recibió una alerta de la policía basada en información proporcionada por los servicios secretos británicos: una mujer con explosivos, una atacante suicida, se dirigía a Mosul con la intención de inmolarse durante la visita papal. Además, otro ataque consistió en una furgoneta que avanzó a toda velocidad con el mismo propósito. Tanto la atacante como el conductor de la furgoneta fueron interceptados y abatidos por la policía iraquí.
El viaje del Papa, del 5 al 8 de marzo de 2021, fue histórico y estuvo marcado por estrictas medidas de seguridad, dado que en ese momento las células yihadistas seguían activas en el país. A pesar de los riesgos, Francisco recorrió Irak, incluyendo ciudades como Bagdad, Mosul y Qaraqosh, situadas en el norte y con antecedentes de presencia yihadista.
El pontífice narra que, tras los incidentes, preguntó a un funcionario de seguridad sobre los atacantes, a lo que este respondió brevemente: «Ya no existen», aludiendo a que habían sido eliminados por la policía iraquí.
La visita a Mosul fue especialmente significativa, ya que esta ciudad, la segunda más grande de Irak, estuvo bajo el control del Estado Islámico entre 2014 y 2017. Allí, Francisco recorrió las ruinas de cuatro iglesias destruidas y pronunció un mensaje a favor de la paz.
El Papa reconoce que muchas personas le desaconsejaron realizar ese viaje, pero él sintió la necesidad de ir: «Quería llegar hasta el fondo, sentía que debía hacerlo». Cabe destacar que la gira tuvo lugar en un contexto en el que la pandemia de covid-19 comenzaba a ceder, y aunque los eventos estuvieron limitados a pocas personas, se desplegaron miles de efectivos iraquíes para garantizar su seguridad.
El Vaticano no ha ofrecido por el momento más detalles sobre estas revelaciones del Papa.