Cada 4 de diciembre se conmemora el Día Internacional del Guepardo, el mamífero terrestre más veloz del planeta y que, irónicamente, hoy libra una batalla contra su posible desaparición. En el mundo quedan menos de 7.100 ejemplares, lo que lo convierte en el felino más amenazado del continente africano.
La efeméride fue impulsada por la Cheetah Conservation Fund (CCF) y su fundadora, la Dra. Laurie Marker, quien estableció este día en honor a Khayam, un guepardo que crió desde cachorro en el Wildlife Safari de Winston, Oregón.
Khayam participó en un experimento para comprobar si los guepardos nacidos en cautiverio podían ser reintroducidos en su hábitat sin perder sus habilidades de caza. Aunque la prueba resultó exitosa, Marker descubrió que muchos agricultores africanos seguían matando guepardos al considerarlos una amenaza para su ganado.
Comprometida con su conservación, la doctora se mudó a Namibia para trabajar directamente en la protección de la especie. En 1990 fundó la CCF y oficializó el 4 de diciembre como el Día Internacional del Guepardo, una fecha que coincide con el cumpleaños de Khayam.
Datos curiosos sobre el guepardo
Puede alcanzar hasta 110 km/h, logrando su velocidad máxima en apenas tres segundos.
Su zancada al correr mide entre 6 y 7 metros.
Tanto su pelaje como su piel presentan manchas negras.
Su cola funciona como timón, ayudándole a cambiar de dirección y mantener el equilibrio a gran velocidad.
Las marcas en forma de lágrima en su rostro reducen el deslumbramiento solar y ayudan a enfocar a su presa.
Las hembras pueden tener entre 2 y 8 crías, aunque muchas no superan el primer año debido a los depredadores.