Un grupo de estudiantes de posgrado del Instituto Politécnico Nacional (IPN) está utilizando el carbón vegetal extraído del sargazo para elaborar electrodos capaces de degradar contaminantes presentes en aguas residuales de la industria textil.
Los alumnos Geovani Flores Sánchez, Frida López López, Ángel Eduardo Lugo Dorantes y José Fernando Carmona Neri, de la Maestría en Sostenibilidad e Innovación en Tecnología Ambiental de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB), combinan conocimientos interdisciplinarios para encontrar nuevos usos del alga bajo principios sostenibles.
La investigación se alinea con la política del IPN promovida por su director general, Arturo Reyes Sandoval, y con las directrices del gobierno de la Ciudad de México y la Secretaría de Educación Pública, orientadas al desarrollo de tecnologías ambientales.
Los electrodos se probaron con éxito a escala semipiloto, logrando eliminar los pigmentos de mezclilla presentes en aguas residuales, un problema particularmente difícil por el color índigo. Para su fabricación, aplican al sargazo deshidratado la técnica de pirólisis, obteniendo biocarbón (Biochar) al que incorporan catalizadores que permiten formar nanotubos de carbono y grafeno con tamaños nanométricos uniformes.
Posteriormente, integran semiconductores al biocarbón y lo someten a un tratamiento térmico que asegura la dureza y conductividad de los electrodos, cumpliendo con normas internacionales de calidad. Además, el proceso incluye energía solar para garantizar la sostenibilidad del sistema de descontaminación.
El equipo recientemente obtuvo el primer lugar en la Incubadora de Talento Hídrico InnoDrop, lo que les permitirá impulsar el proyecto hacia la industria con capital semilla y continuar desarrollando esta tecnología innovadora para el tratamiento de aguas residuales.